Gli italiani a Londra sono quasi duecentomila: praticamente una città nella città. Molti vi giungono per una vacanza e decidono di restare; alcuni arrivano per studiare inglese o frequentare le università; tanti sono in cerca di lavoro, altri solo di divertimento.

Se si vuole vivere stabilmente nella capitale britannica, ad ogni modo, bisogna sapersi ambientare, entrando nella mentalità inglese e, soprattutto, londinese. Vivere a Londra, per prima cosa, costa molto; ci sono però soluzioni ingegnose che permettono di risparmiare. I primi tempi può essere utile affittare una stanza in una casa in condivisone e, se si ha la fortuna di abitare con ragazzi stranieri, il primo risultato sarà un rapido apprendimento della lingua. Occorre poi capire come fare per trovare lavoro e ridurre al minimo i rischi di tornare a casa sconfitti. Inoltre, è indispensabile tenere a mente quali sono le istituzioni italiane a cui rivolgersi in caso di necessità e cosa fare in caso di emergenza.

Non si deve dimenticare che Londra è popolosissima ed enorme; è suddivisa principalmente in quattro zone maggiori coincidenti con i punti cardinali: nord, sud, est ed ovest (tutte aree che conservano proprie ed importanti caratteristiche). Tradizionalmente la distinzione correva più che altro tra la Londra dell'ovest (ad occidente del West End) e la Londra dell'Est (che comprende ancora oggi tutto il cosiddetto East End e ciò che si trova oltre, ad oriente): si trattava di una distinzione tra classi sociali, tra il ricco ovest e il povero est. La distinzione tra nord e sud, invece, dipende solo dalla posizione rispetto al Tamigi. In questo ordine metropolitano esistono altre realtà urbane, piccoli centri locali, ovvero i singoli quartieri, tra i quali ci si può spostare rapidamente con metro e treno (come tra Richmond a sud-ovest e Greenwich ad est) o a piedi (se ci si muove tra Soho e Piccadilly). È dunque importante informarsi adeguatamente sulla qualità e quantità dei mezzi di trasporto (dalla metropolitana ai bus, dai taxi all'auto a noleggio). Risulterà utile anche scoprire come muoversi in scooter, bici e moto senza dimenticare i consigli sugli abbonamenti più convenienti ai mezzi pubblici.

A Londra, poi, non mancheranno certo le occasioni di svago, offerto dai classici ma affascinanti monumenti, dalle piazze e dai musei; e ancora dallo shopping, con i celebri mercati di Portobello e Camden, i lussuosi negozi di Oxford Street e gli eleganti magazzini Harrods. Moltissimi sono anche gli appuntamenti di cultura, tradizione, spettacolo e divertimento, sia diurno che notturno: in questa città si trova sempre qualcosa da fare! Dai famosi pub di Sohoo e Covent Garden, versione anglosassone dei nostri bar, ai ristoranti, per finire con i night, i teatri e le discoteche, le offerte sono infinite. Se vi allettano le serate nei clubs, non perdetevi i seguenti: il Fabric 591 Ltd, discoteca storica (vicino alla fermata “Barbican” o “Farringdon” della metropolitana), ricavata da una vecchia fabbrica, nella quale si può ballare un po’ di tutto; il Ministry of Sound, tempio della musica house, la discoteca londinese più conosciuta al mondo e di conseguenza la più frequentata da turisti; infine il mitico The End (vicino ad Oxford Street tra le Fermate di "Holborn" e "Tottenham Court Road"). Non mancano poi discoteche più piccole e meno famose, ma dove potrete trovare un’atmosfera senz’altro autentica e molto londinese (Bar Rumba, il Club Aquarium, il Guanabra). Per chi invece cerca serate più tranquille, Londra offre una grande varietà di pubs. Nella zona di Soho in particolare sorgono tantissimi locali chiamati Dress codes, dove è richiesto un certo tipo di abbigliamento, ma non troppo cari. Sempre nella stessa zona si trovano anche i disco-bar e i dj-bar: qui si unisce la buona cucina alla dj-session o la discoteca al vecchio bar, provvisto però di comodi divani, angolo conversazione e ristorante. Famosa sia per le nuove produzioni che per i musical più tradizionali, Londra è poi pronta ad offrirvi uno spettacolo certamente indimenticabile ed affascinante con i suoi innumerevoli teatri. Se restate nella capitale anche solo per qualche giorno non mancate di vedere uno di questi eventi: resterete certamente soddisfatti e meravigliati del loro livello qualitativo.

A Londra, anche gli appassionati di sport troveranno un’infinita gamma di possibilità: potranno decidere di andare a vedere una partita di tennis a Wimbledon, o un match di calcio a Wembley, per non parlare poi dei grandi match di rugby. Chi volesse poi godere di un particolare divertimento tipicamente inglese può decidere di gustarsi le Corse dei Greyhound (corse dei cani). La scelta può infine cadere sulle piste di ghiaccio per pattinare nel suggestivo Somerset House Ice Rink.

Gli amanti della cultura potranno visitare gli imponenti musei londinesi, ad ingresso per altro quasi sempre gratuito. Tra i più importanti troviamo: il British Museum, uno dei più grandi al mondo, dove sono esposti pezzi che illustrano la storia dell'uomo sin dai tempi della preistoria; la National Gallery, che ospita dipinti di artisti Europei dal 1250 al secolo scorso; la Tate Modern, museo nazionale britannico di arte moderna, ospitato nell'antica centrale elettrica di Bankside sulle rive del Tamigi. E naturalmente, per finire, uno dei musei più apprezzati della città, poco culturale ma molto divertente: Madame Tussaud’s, il celebre museo delle cere più completo e divertente del mondo (a pagamento di 25 sterline).

Altri centri di divertimento da nominare sono l’Audiorium (ex London Planetarium) che vi permetterà di compiere un viaggio virtuale nello spazio supportato da tutte le tecnologie all'avanguardia; il London Eye, la ruota panoramica più grande del mondo (alta 135 metri), che con le sue 32 cabine permette, in circa mezz'ora di giro completo, di ammirare una stupenda vista sulla città. Lo svago più semplice, comunque, soprattutto durante la stagione estiva, restano sicuramente gli innumerevoli parchi della città, luogo d'incontro, di divertimento e di relax, per giovani, adulti e famiglie. Deliziosi i giardini di St. James o gli angoli dell’immenso Hyde Park. Per i più esigenti, infine, si consiglia una puntata settimanale al Regent’s Park, sede per altro del più antico zoo scientifico del mondo.