Ci sono ottimi motivi per studiare a Londra: oltre ad essere una città fantastica, la capitale britannica offre un’ampia scelta di istituzioni (43) rinomate a livello internazionale e oltre 30.000 corsi che potranno ben avviare la vostra carriera, qualsiasi essa sia.

Ogni esperienza di studio si rivelerà inoltre multiculturale, poiché la popolazione studentesca si compone di circa 350.000 persone provenienti da 200 Paesi diversi, spesso inseriti in attive e dinamiche unioni che patrocinano una vita culturale stimolante e varia. Per averne una prima idea, potete visitare il sito web di Study London, spazio ufficiale delle università di Londra e delle scuole universitarie professionali.

Il Regno Unito ha una lunga storia di accoglienza nei confronti degli allievi internazionali che vogliano studiare nelle sue università. Molte di queste organizzano anche un programma di eventi prima che inizino i corsi, per accogliervi ed integrarvi al meglio in quello che diventerà il vostro ambiente. Per accedere alle Università Britanniche è obbligatorio possedere il Diploma di Maturità conseguito con l'Esame di Stato. Il voto ottenuto verrà utilizzato dal Comitato di Ammissione dell'Università per valutare la vostra domanda di iscrizione. Possedere un buon punteggio è quindi un requisito indispensabile per essere ammessi (si sconsiglia fortemente di intraprendere l'esperienza se siete sprovvisti di buone basi culturali, vista la selettività dell’istruzione britannica).

In una seconda fase, per l’ammissione definitiva, gli studenti devono dimostrare una conoscenza approfondita dell'inglese. La maggior parte delle università vi richiederà anche di presentare una qualificazione, un certificato del vostro livello linguistico, necessario a testare la futura comprensione delle lezioni. Dovrete dunque controllare quali certificati sono richiesti, prima di fare domanda, presso l'ufficio ammissioni o l'ufficio internazionale dell’università da voi scelta.

Ovviamente il livello di preparazione previsto varia a seconda del prestigio dell'università: ce ne sono di tutti i tipi, dalle più grandi con 30.000 o più allievi, alle più piccole con meno di 1.000 allievi (per fare solo qualche esempio: City University of London; Brunel University nel Middlesex; London Metropolitan University; Queen Mary University of London, etc.).

L'organizzazione centrale che si occupa dell'insieme di problematiche connesse all'Università è l'UCAS: questo ente vi accompagnerà e seguirà in tutti i processi, dalla domanda di ammissione, all'iscrizione fino allo studio vero e proprio. Lo schema UCAS consiste in oltre 50.000 programmi di studio differenti, conformi ad elevatissimi standard di garanzia di qualità, con più di 170 università dove poter conseguire il Diploma/Certificate (HND/C) o il first degree level. La maggior parte dei corsi dura tre o quattro anni. Alcuni corsi professionali tuttavia sono più lunghi, come per esempio quelli di medicina, odontoiatria ed architettura. Ogni corso specifico prevede ovviamente dei requisiti di entrata, quasi certamente descritti in termini di livello di studio britannici: l'esaminatore delle vostre richieste di ammissione per ogni corso guarderà il vostro modulo di domanda UCAS per assicurarsi che possiate farvi fronte. I requisiti possono includere qualifiche accademiche e professionali, quali i passaggi di determinati esami; oppure esperienze di lavoro specificate. Alcune università potranno anche prevedere requisiti finanziari o medici, cui dovrete provvedere prima di iniziare il corso. È anche possibile fare domanda per l'entrata con accreditamento, vale a dire per iniziare un corso partendo dal secondo anno (o successivi).

Le qualifiche britanniche sono accettate ovunque ed altamente considerate nel mondo intero; tuttavia sarà importante controllare che i datori di lavoro e le organizzazioni professionali nel vostro paese (o nel paese in cui desiderate lavorare) accettino il corso e la qualifica che avete scelto. Inoltre, si consiglia di contattare su internet o direttamente presso l'università altri studenti italiani che stiano frequentando la scuola che vi siete prefissi, per domandare loro informazioni utili.

Approfondite bene tutti gli aspetti che per voi sono importanti anche oltre lo studio: se non amate condividere camere e alloggi vi informerete circa i costi degli appartamenti autonomi; se non amate i viaggi nei mezzi pubblici verificherete che alloggio e scuola siano vicini e che i costi e la disponibilità siano fattibili. Naturalmente informatevi sulla necessità o meno di un visto per studiare all’estero, sulle tasse da pagare per il corso, sulle eventuali borse di studio da ottenere.

Se siete interessati a fondi per gli studenti, dovete per prima cosa informarvi presso il Paese di residenza sui programmi governativi di scambio con l’estero; potete anche rivolgervi alle Istituzioni europee (come il Founders Online) o visitare i siti su College e università del Regno Unito (Association of Commonwealth Universities, Overseas Research Students Awards Scheme, Education UK - database delle borse di studio).

Infine, richiedete la International Student Identity Card (ISIC), per ricevere forti agevolazioni. Quando avrete ottenuto un posto nell’Università, assicuratevi che gli insegnanti preposti all'ammissione al corso abbiano risposto a tutte le vostre domande. Potete chiedere loro se c'è qualche cosa da fare per prepararvi prima dell’inizio delle lezioni, o se hanno da consigliarvi qualche libro. Se possibile, domandategli anche di mettervi in contatto con un allievo che già sta frequentando il corso.

Inoltre è possibile fare anceh degli studi a breve termine. I corsi brevi sono una soluzione conveniente e flessibile per soddisfare le più disparate esigenze di carriera e formazione professionale. A Londra si può imparare praticamente di tutto: dalle acconciature di capelli all'orticoltura. Date dunque sfogo alla vostra creatività o sviluppate le vostre capacità pratiche. Procuratevi dunque una copia della brochure Floodlight presso un'edicola, che contiene informazioni su 40.000 corsi, o effettuate una ricerca sui siti web di Floodlight o dei college di Londra. La durata dei corsi può variare e molte lezioni si tengono di sera.